
《自然》網(wǎng)站文章截圖

從左到右依次為第一作者譚靜,通訊作者許輝教授和韓春苗教授
緣起:一個“天真”的想法與一道世界性難題
時間回溯到2011年。
當(dāng)時,在有機電致發(fā)光領(lǐng)域已小有成績的許輝教授正在新加坡國立大學(xué)劉小鋼院士指導(dǎo)下從事博士后研究,方向是有機分子敏化稀土納米晶。一次與同為博士后,現(xiàn)在香港城市大學(xué)任教的王鋒教授閑聊后,萌生了一個大膽的念頭:“能不能讓稀土納米晶產(chǎn)生電致發(fā)光?”
這個想法顯然“異想天開”。因為稀土納米晶(鑭系摻雜納米晶)雖然是公認(rèn)的“發(fā)光寶石”,色純度高、穩(wěn)定性好、寬色域可調(diào),但它天生絕緣。這導(dǎo)致電荷無法注入,就像一座美麗的海中小島,可望不可及。
“絕緣”二字,斷絕了稀土納米晶與平板顯示、柔性電子、生物成像等光電領(lǐng)域的緣分,成為一道世界性的難題。
破局:不去“硬闖孤島”,而是“巧建橋梁”
面對這道難題,傳統(tǒng)思路是“硬闖”——試圖將電荷強行注入納米晶內(nèi)部,但這條路被證明走不通。
許輝教授、韓春苗教授與韓三陽副教授、劉小鋼院士等組成的跨校團隊,在長達(dá)十四年的合作中,逐漸達(dá)成一種共識:電荷既然自己進(jìn)不去,我們能不能把電荷所攜帶的“能量”送進(jìn)去?
他們另辟蹊徑,借鑒自然界“光合作用”的智慧,在稀土納米晶表面架起了無數(shù)座精巧的“有機光電橋梁”——一系列精心設(shè)計的功能配體。
“我們不再試圖‘生吞’,而是選擇了‘運化’?!痹S輝教授比喻道,“這些有機配體對于納米晶就像‘葉綠素’對于‘植物’,植物(納米晶)無法直接利用光(載流子),而是通過葉綠素(有機配體)的光合作用(半導(dǎo)體性質(zhì))先把光能(載流子)儲存到營養(yǎng)物質(zhì)(能量)中,再供給植物(納米晶)生長(發(fā)光)。”
韓春苗教授補充道:“我們篩選出的最佳分子CzPPOA,捕獲電激發(fā)產(chǎn)生能量的效率接近100%,傳遞能量的效率同樣高達(dá)96.7%,實現(xiàn)了能量的精準(zhǔn)遞送。”

團隊所提出的有機-無機雜化發(fā)光單元設(shè)計與能量傳遞機制示意圖。研究團隊供圖
淬煉:十四年“死磕”,從微弱星光到燦若星海
自許輝教授2013年回國,到韓春苗教授2018年再赴新加坡國立大學(xué)接續(xù)研究,三支團隊始終緊密協(xié)作,不斷深化對課題的理解。十四年間,他們投入大量時間與精力,持續(xù)積累、不斷試錯,克服重重困難,最終實現(xiàn)了基于絕緣稀土納米晶的高效電致發(fā)光器件。
“最初,我們做出來的器件,只能在暗室里能看到一絲無法用儀器測量的微光?!被貞浧鹱畛醯钠D難,許輝教授感慨道。但這微弱的光,卻成了團隊堅持下去的信念之火。
十四年里,他們“死磕”每一個細(xì)節(jié)。
為了找到最優(yōu)秀的“葉綠素”(有機配體),他們遴選了上百種分子,在一次次失敗中積累經(jīng)驗,總結(jié)規(guī)律。
為了合成出最完美的稀土納米晶,他們在尺寸、摻雜濃度上追求極致,力求精確到原子級別的調(diào)控。
在器件優(yōu)化階段,他們更是進(jìn)行了成千上萬次的實驗,反復(fù)調(diào)整結(jié)構(gòu),尋找最優(yōu)組合。

許輝教授2011年博士后研究時期的原始實驗記錄


許輝教授指導(dǎo)團隊開展光電性能測試
論文第一作者譚靜從師兄宋曉晴手中接過這個已開展三年的課題時,器件信號仍微弱難測。她迎難而上,歷經(jīng)一個多月的反復(fù)調(diào)試,在無數(shù)次“調(diào)整-測試-失敗”的循環(huán)中積累經(jīng)驗。直到那個下午,一束純凈明亮的綠光穩(wěn)定亮起,所有疲憊瞬間消散。她深刻體會到:“科研最珍貴的不是最閃亮的瞬間,而是經(jīng)歷無數(shù)次失敗后,依然堅信‘那束光’一定存在的勇氣?!?/span>
論文的評審過程同樣是一場攻堅戰(zhàn)。面對審稿人提出的“電致與光致發(fā)光顏色存在差異”的質(zhì)疑,團隊認(rèn)真研究原因,通過周密精巧的實驗設(shè)計證明這一差異源于電致與光致不同的物理過程。團隊還進(jìn)一步實現(xiàn)了納米晶的近紅外電致發(fā)光,在更大光譜范圍內(nèi)驗證了這一策略的普適性與應(yīng)用潛力。這一輪扎實的實驗數(shù)據(jù),為審稿人展示了一幅美麗的“全色域”稀土畫卷。
綻放:一“器”呵成的多彩世界與無限未來
歷經(jīng)淬煉,終見鋒芒?;谠摬呗缘碾娭掳l(fā)光器件性能實現(xiàn)數(shù)量級的飛躍。
團隊制備的綠色電致發(fā)光器件,其外量子效率達(dá)到5.9%,比未功能化的納米晶器件提升了76倍。
更令人驚嘆的是,無需改變器件結(jié)構(gòu),僅通過調(diào)整納米晶中摻雜的稀土離子,就能在同一器件上實現(xiàn)從綠色、暖白色到近紅外光的連續(xù)、精準(zhǔn)調(diào)控。

許輝教授指導(dǎo)譚靜制備電致發(fā)光器件
“這意味著,未來的顯示器件可能不需要為每一種顏色都重新設(shè)計復(fù)雜的結(jié)構(gòu),這為簡化工藝、降低成本打開了全新的想象空間。”許輝教授展望道。
這項成果的意義,遠(yuǎn)不止于“讓一類材料電致發(fā)光”。
它打破了“絕緣體無法電致發(fā)光”的傳統(tǒng)認(rèn)知,為整個光電材料家族開辟了新的方向。
更重要的是,它展示了一種新的科學(xué)研究范式?!拔覀冏C明了,通過巧妙的復(fù)合技術(shù),可以把不同類型材料的功能集成到一個系統(tǒng)里,取長補短,實現(xiàn)性能的最優(yōu)化?!痹S輝教授表示,“這種新的研究范式可以推廣到能源、生物、醫(yī)藥等多個領(lǐng)域?!?/span>
遠(yuǎn)征:寶石終被“電”亮,傳奇剛剛開始
回首十四年征程,從最初那一點微光,到如今《Nature》期刊的突破,支撐團隊的是對科學(xué)的信念與不懈的堅持。
“今天我們看到的光,不僅僅來自器件本身?!痹S輝教授動情地說,“更來自三支團隊十四年來不離不棄的信任與合作,來自每一位成員在失敗面前的堅韌,來自我們始終相信——即便看似‘絕緣’的材料,也終有一天能被堅持和努力所‘電亮’?!?/span>
如今,連接“絕緣小島”與光電世界的橋梁已然建成。團隊將繼續(xù)向著更亮、更高效、更穩(wěn)定的目標(biāo)進(jìn)軍,推動該技術(shù)在未來顯示、生物醫(yī)學(xué)成像、可穿戴設(shè)備等領(lǐng)域的應(yīng)用,將“科技之光”轉(zhuǎn)化為推動社會經(jīng)濟發(fā)展的“產(chǎn)業(yè)之光”。
論文信息
通訊作者:劉小鋼院士(新加坡國立大學(xué)),許輝教授、韓春苗教授(黑龍江大學(xué)),韓三陽副教授(清華大學(xué)深圳國際研究生院)
第一作者:譚靜(黑龍江大學(xué)2023級碩士生),張鵬(清華大學(xué)深圳國際研究生院2024級博士生),宋曉晴(黑龍江大學(xué)2019級碩士生)
其他作者:張靜教授、段春波副教授(黑龍江大學(xué)),王鋒教授(香港城市大學(xué)),張志龍教授(華南理工大學(xué))。
論文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41586-025-09717-1
許輝教授團隊介紹
許輝教授領(lǐng)導(dǎo)的磷基光電功能材料團隊長期致力于磷基光功能材料研究,從理論設(shè)計到性能優(yōu)化,從應(yīng)用探索到產(chǎn)業(yè)化轉(zhuǎn)化,不斷取得新突破。團隊11人次入選國家及省級人才計劃,包括國家杰出青年科學(xué)基金獲得者、百千萬人才工程國家級人選、國家級高層次青年人才等。團隊承擔(dān)50余項國家和省部級科研項目,包括國家自然科學(xué)基金重大研發(fā)計劃重點項目、中央支持地方高校發(fā)展人才培養(yǎng)計劃等。發(fā)表SCI論文300余篇,其中在Nature、Nature Photonics、Nature Communications、Science Advances、Journal of the American Chemical Society、Angewandte Chemie和Advanced Materials等化學(xué)材料學(xué)科頂尖期刊上發(fā)表論文50篇。團隊開發(fā)的藍(lán)光主體材料DPEPO被全球2000余篇論文引用應(yīng)用,成為國際公認(rèn)的電致發(fā)光明星材料之一。
許輝教授介紹
許輝,博士,二級教授、博士生導(dǎo)師。本科及碩士畢業(yè)于哈爾濱工業(yè)大學(xué),博士畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué),曾于新加坡國立大學(xué)、德國科隆大學(xué)從事博士后、洪堡資深學(xué)者研究。獲國家杰出青年科學(xué)基金資助,入選教育部國家級青年人才、百千萬人才工程國家級人選。長期從事功能磷化學(xué)基礎(chǔ)和應(yīng)用研究,在芳香膦氧主客體材料及其超低壓驅(qū)動全色電致發(fā)光器件、雙發(fā)射電致發(fā)光材料構(gòu)筑及其高效器件等方向處于國際前沿。主持國家自然科學(xué)基金重大研究計劃重點支持項目、國際(地區(qū))合作與交流項目等30余項。在Nature、Nat. Photonics等期刊上發(fā)表論文200余篇,授權(quán)中國發(fā)明專利50余項,以第一完成人獲黑龍江省科學(xué)技術(shù)一等獎、2021年中國光學(xué)十大進(jìn)展提名獎等榮譽。
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